使える＝実用的＝話す／聞く？
英語には4技能がある、といわれています。
「読む」「書く」「聞く」「話す」
従来の英語学習は「読む」に偏重していたので、これからは「話す」「聞く」を大事にすべきだ、そうした「実用」的な英語学習こそ重視すべきだ、とされているようです。
では、「話す」「聞く」重視が本当に「実用」的なのでしょうか。
というのは、少なくともインターネットを使っているかぎり、多くのHPで英語は「読む」ものだし、発信しようとすると英語を「書く」必要もあります。
このページはWordPressで作られていますが、その使い方について知ろうとすると、英語表記の説明を読む必要が多々あります。Covid-19が本当に怖いなら、専門家の最新の研究を知りたくなると思いますが、それらは英語で書かれています。携帯ゲームの運営に問い合わせるのも、しばしば英語で書く必要があります。
日本語環境に生きているかぎり、まず必要なのは「読む」「書く」であって、「話す」「聞く」を実際に活かす場面はほとんどありません。
バランスこそ大事、、、だけど
たしかに「読む」がテストしやすいこともあって、これまでの英語学習が「読む」偏重になっていたことはまちがいないでしょう。その意味で、「話す」「聞く」が重視されることに異論はありません。
ただ、そのバランスが欠いていることはかなり問題です。
4技能という以上、4技能をバランスよく身につけることが大切なはずです。
が、それ以上の問題は、その結果として、文法の習熟が足りないこと、英語に触れる質と量が圧倒的に足りなくなっていることです。
いやいや、文法問題、一生懸命解いているし、「話す」「聞く」の練習、かなり繰り返しているし、、、ということが大いなるかんちがいです。
そもそも文法は英語を「使う」ためにあります。
だから、良質な英語に大量に触れることは、本来、文法の勉強になりますし、英語を「使う」訓練になります。
所詮、話し言葉は幼稚です。論理的でもなく、もしまちがったことを言っても聞き直すことができます。良質な英語とは、お世辞にもいえません。
量においても、「話す」は圧倒的に足りません。
「読む」方が、論理や語彙の点ではるかに良質であり、量的に多くの英語に触れることができます。
時代錯誤な提案
「読む」重視、文法重視、というと、時代に逆行しているように聞えるかもしれませんが、、、
英語を「使える」ようになるためには、良質な英語を経験することが必要で、、、
良質な英語を経験するためには、「読む」ことが最も効率的で、、、
異言語である英語を「読む」ためには、文法が必要です。
文法は、問題を解くためにあるのではなく、英語を「読む」ためにあり、文法を習熟するためには英語を「読む」べきだ、ということです。それが、「話す」「聞く」ことの、そして「書く」ことの基礎になることを忘れてはならない、ということです。
もし「使える」英語をめざすなら、「読む」なかで文法を習熟することが必要です。
小学生に求める「文法」
おおげさな話は要らない、と思います。
小学生も5、6年生になると、さまざまな理屈がわかるようになってきます。
今学ぼうとしている英語にもルールがあって、それを理解し使えるようになると、英語を学びやすくなる。
ということを実感すること——それだけでも、将来の英語学習をよい方向に変えていくはずです。「楽しい」だけの英語の勉強が本当に「楽しい」ものになるはずです。
「使える」英語をめざすなら、文法を意識して「読む」ことも忘れないでね、というお話です。
